James Hadley Chase - Alerte aux croquemorts


James Hadley Chase - Alerte aux croquemorts (1954) - Éditions Carré Noir et Corgi
James Hadley Chase - Alerte aux croquemorts (1954) - Éditions Carré Noir et Corgi

Le roman "Alerte aux croquemorts" est également paru sous le titre "Dead Ringer".

Résumé

"Safer Dead" (Mort plus sûre). Le titre de ce roman résume le plan de Cornelia van Blake : mort de tous les témoins pour être sûre ne pas être inquiétée.

Chaque année, partout, des gens s'évanouissent du jour au lendemain dans la nature, sans laisser la moindre trace. Un père de famille, une sœur, des amoureux partis faire du camping en montagne… Le meurtre, toujours, est envisagé, l'histoire sordide incroyable, la rencontre d'un monstre… Chet Sladen, journaliste spécialisé dans les faits divers, tient là un sujet en or pour relancer son journal en faillite. Son rédac chef le harcèle. Le public veut du sang, de l'émotion, du mystère. Une danseuse disparue dans sa loge des mois plus tôt sans que personne ait compris ce qui lui était arrivé semble être une accroche du tonnerre. Chet, qui réouvre l'enquête, ne sait pas encore à quel point il a raison.

Début du roman

Edwin Fayette, rédacteur en chef du magazine Faits divers, demande à Chet Sladen et à Bernie Low, journalistes spécialisés dans les faits divers, d'enquêter sur la disparation mystérieuse de Fay Benson, une jeune femme qui chantait dans une boîte de nuit située à environ 100 kilomètres au sud-est de San Francisco...

"Edwin Fayette, rédacteur en chef du magazine Faits divers, est assis dans son bureau luxueux, un cigare entre les dents et, dans les yeux, une lueur plutôt dénuée de bienveillance. — Asseyez-vous, dit-il avec un geste d’impatience. Sur quoi travaillez- vous, en ce moment, tous les deux ?"
"Edwin Fayette, editor of Crime Facts, sat behind his desk in his luxurious office, a cigar between his teeth and an unfriendly gleam in his eyes. ‘Sit down,’ he said, waving impatiently. ‘What are you two guys working on?’"
James hadley Chase

Déroulement

• Chapitre 1
Edwin Fayette demande à Chet Sladen et à Bernie Low d'enquêter sur la disparation de Fay Benson, chanteuse. Chet Sladen et Bernie Low démarrent leur enquête dans un bar.
• Chapitre 2
Ils apprennent qu'une jeune femme, Joan Nichols, et deux hommes, Joe Farmer et Jake Hesson, qui ont connu Fay Benson sont curieusement décédés.
• Chapitre 3
Ils apprennent que Fay Benson voyait régulièrement Henry Rutland (alias Hamilton Royce). Un tueur armé menace de les tuer s'ils n'abandonnent pas leur enquête.
• Chapitre 4
Alors qu'il tentait de tuer Chet Sladen, le tueur armé est abattu par la police.
• Chapitre 5
Un pépiniériste, Ted Sperry, reconnait le tueur, Hank Flemming, sur une photo. Celui-ci était venu lui acheter un tonneau.
• Chapitre 6
La police retrouve un tonneau plein de ciment immergé dans un lac voisin. Elle identifie le cadavre de Fay Benson.
• Chapitre 7
Un photographe reconnait Fay Benson sur une photo et affirme qu'elle prétendait s'appeler Frances Bennett.
• Chapitre 8
Chet Sladen aperçoit, dans un restaurant, Cornelia van Blake, une veuve milliardaire que Joan Nichols avait rencontrée à Paris.
• Chapitre 9
Chet Sladen apprend que le mari de Cornelia van Blake aurait été tué par un braconnier qui a disparu. Il apperçoit Cornelia van Blake en compagnie de Henry Rutland.
• Chapitre 10
Chet Sladen découvre que Cornelia van Blake, protégée par une police locale corrompue, avait peut être fait assassiner son mari par Henry Rutland et qu'elle connaissait peut être Fay Benson.
• Chapitre 11
Lennox Hartley, dessinateur de couvertures de magazines ayant reconnu Fay Benson sur une photo, est assassiné.
• Chapitre 12
Chet Sladen localise Lydia Forrest, l'ancienne petite amie de Royce.
• Chapitre 13
Chet apprend que Royce trompait Lydia Forrest avec fay Benson et qu'il avait engagé Flemming pour assassiner Fay qui le faisait chanter.
• Chapitre 14
Chet apprend que Frances Bennett ressemblait à Mme van Blake, au niveau de sa silhouette et s'était fait passer pour elle à Paris le jour où Mr van Blake a été tué.
• Chapitre 15
Chet Sladen démontre que Mme van Blake a tué son mari pendant que Frances Bennett son sosie s'affichait à Paris en tant qu'alibi puis qu'elle a fait tuer tous les témoins de cette affaire. La police abat Mme van Blake lors de son arrestation puis lance la recherche de Royce.

Principaux personnages

• Edwin Fayette : rédacteur en chef du magazine Faits divers
• Chet Sladen : collaborateur au magazine Faits divers
• Bernie Low : adjoint de Chet Sladen
• Fay Benson : chanteuse et danseuse de cabaret, disparue mystérieusement
• Al Weiman : patron du restaurant cabaret Le Florian
• Joe Farmer et Pete Schultz : employés du cabaret Le Florian
• Jake Hesson : le barman de l'hôtel Shad
• Larson : employé de la réception de l'hôtel Shad
• Joan Nichols : femme ayant cherché à joindre Fay Benson
• Sam Hardy : homme ayant hébergé Jake Hesson
• Marshall : lieutenant de la Brigade criminelle
• Tom Creed : capitaine de police
• Scaife : sergent de police
• Peters : tireur d'élite de la police
• Henry Rutland alias Royce : homme ayant rendu régulièrement visite à Fay Benson
• Flemming : tueur engagé par Royce
• Ted Sperry : pépiniériste, témoin
• Janet Shelley : femme de de music-hall
• Joe : technicien expert, à la morgue
• Andrews : détective privé ayant surveillé Fay Benson pour le compte de Lydia Forrest
• Borg : homme de main de Royce
• Lennox Hartley : dessinateur de couvertures de magazines, ayant reconnu Fay Benson sur une photo
• Cornelia van Blake : veuve d'un milliardaire
• Bradley : ancien policier, intègre, limogé suite à une demande de Mme Van Blake

Remarques

• Buick, Lincoln, Packard : marques de voitures américaines prestigieuses
• calibre .38 : pistolet à cartouches de diamètre 9 et longueur 15 mm
• calibre .22 : pistolet à cartouches de diamètre 5,5 et longueur 29 mm
• calibre .45 : pistolet à cartouches de diamètre 11 et longueur 23 mm
• Greta Garbo : célèbre actrice américaine (1905-1990)
• swing : genre musical de type jazz, émergeant dans les années 1930

Ce roman a été publié en Allemagne et en Italie avec les titres "Tote Reden nicht" et "Meglio morto che vivo".

James Hadley Chase - Alerte aux croquemorts - Éditions folio policier, Gallimard, Robert Hale, Novel Books, Ullstein Bücher et Mondadori
James Hadley Chase - Alerte aux croquemorts - Éditions folio policier, Gallimard, Robert Hale, Novel Books, Ullstein Bücher et Mondadori


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