James Hadley Chase - C'est le bouquet !

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James Hadley Chase - C'est le bouquet ! (1950) - Éditions Carré Noir et Corgi

Le roman "C'est le bouquet" est également paru sous le titre "The Marijuana Mob".

Résumé

"Figure it out for Yourself" (Découvrez-le vous-même). Le titre de ce roman illustre le travail de Vic malloy pour découvrir les véritables tenants et aboutissants d'un prétendu kidnapping.

Voici les trois conseils du détective Malloy, à l'usage des débutants : 1° Quand vous trouvez dans un lit une héritière droguée, vêtue de sa seule candeur et d'un collier d'ivoire... laissez-la où elle est. 2° Quand une autre héritière, vétue de brocard et constellée de diamants, vous fixe un rendez-vous nocturne... restez où vous êtes. 3° Méfiez-vous en général des filles de famille, des filles sans famille, de leurs maris, de leurs amants, des rats, des carrières et entrepôts abandonnés, des secrétaires à lunettes et sans lunettes, des contributions volontaires, des aveux spontanés et même du témoignage de vos propres sens.

Serena Marshland était la quatrième femme la plus riche du monde et avait jusqu'au bout des ongles l'apparence d'une beauté froide et dure comme un diamant avec des yeux d'acier. Lorsque son mari a été kidnappé et détenu contre une rançon d'un demi-million de dollars, elle a engagé Vic Malloy, le détective privé le plus coriace du secteur, pour remettre l'argent aux ravisseurs.

Début du roman

Vic Malloy, fondateur de l'agence de détectives Universal Services, a pour secrétaire Paula et pour collaborateur Jack Kerman. Il doit s'occuper de l'affaire Wingrove. La fille de Justin Wingrove, citoyen important d’Orchid City, a disparu. Son père souhaite qu'elle soit retrouvée. mais celle-ci vit avec un dénommé Jeff Barratt, un désœuvré violent et dangereux. Une fois que Vic Malloy a finalement pu retrouver la fille de Wingrove et la rendre à son père, l'affaire subit un rebondissement important au coeur duquel se trouve Jeff Barratt....

"C’est une chaude journée de juin ; je suis installé dans mon bureau, en paix avec le monde et caressant l’illusion que, pour une fois, le monde est en paix avec moi, et voilà Paula qui passe sa charmante tête par l’entrebâillement de la porte et brise mon rêve insensé. — Vous avez l’affaire Wingrove à liquider, dit-elle."
"One hot June afternoon I was sitting in my office at peace with the world, and conscious that the world was, for a change, at peace with me, when Paula put her dark, lovely head around the door to shatter my pipe dream. 'You have the Wingrove job to do,' she said."
James hadley Chase

Déroulement

• Chapitre 1
Vic Malloy, détective, retrouve la fille du milliardaire Justin Wingrove, disparue avec le délinquant Jeff Barratt. Vic reçoit alors un appel à l'aide de Lee Dedrick mais quand il arrive, il trouve le domestique Souki assassiné.
• Chapitre 2
Serena Dedrick, fille du milliardaire Franklin Marshland, dit à Vic que son mari Lee a été enlevé. Vic et Serena déposent la rançon à l'endroit indiqué mais Lee n'est pas libéré.
• Chapitre 3
Nick Perelli, un ami de Vic, est accusé à tort du kidnapping de Lee Dedrick. Gracie Lehmann, une jeune femme susceptible d'innocenter Nick, est assassinée.
• Chapitre 4
Vic Malloy soupçonne Jeff Barratt et sa bande de l'assassinat de Gracie Lehmann.
• Chapitre 5
Vic apprend qu'en réalité Lee Dedrick est un trafiquant de drogue qui travaille pour Barratt.
• Chapitre 6
Vic visite l'appartement de Jeff Barratt, mais Dedrick l'y attend avec un revolver à la main. Dedrick et Barratt emprisonnent Vic dans une mine, à la merci des rats. Vic est sauvé in extremis par sa secrétaire, Paula.
• Chapitre 7
Paula et Vic s'enfuient mais ce dernier est capturé puis libéré par une bande rivale de celle à Barratt. Barratt et ses hommes chargent des caisses de drogue. La police intervient et tue Baratt.
• Chapitre 8
Serena est arrêtée, confondue par Vic qui explique toute l'histoire :
1) Lee Dedrick était déjà marié, avec Mary Jerome, quand il a épousé Serena Marshland pour lui extorquer sa fortune. Il a assassiné son domestique Souki qui le faisait chanter;
2) Serena a tué Dedrick pour se venger;
3) Barratt a tué Gracie Lehmann qui en savait trop puis a fait chanter Serena afin qu'elle simule un enlèvement et qu'il récupère l'argent de la rançon.

Principaux personnages

• Vic Malloy : détective patron de l'agence Universal Services
• Jack Kerman : détective, collaborateur de Vic Malloy
• Paula : secrétaire de Vic Malloy
• Justin Wingrove : citoyens riche et influent d’Orchid City
• Miss Wingrove : fille de Justin Wingrove
• Ralph Bannister : patron d'un cabaret de danseuses
• Jeff Barratt : voyou vivant avec la fille de Justin Wingrove
• Nick Perelli : voisin de Jeff Barratt
• Justin Francon : avocat ami de Vic malloy
• Joe Betillo : ami de Nick Perelli
• Myra Toresca : amie de Nick Perelli
• Maxie : surveillant, dans l'immeuble où habite Jeff Barratt
• Gracie Lehmann : réceptioniste, dans l'immeuble où habite Jeff Barratt
• Joy Dreadon : voisine de Gracie Lehmann
• Franklin Marshland : milliardaire, père de Serena Marshland épouse Dedrick
• Serena Marshland épouse Dedrick: fille du milliardaire Franklin Marshland, mariée avec Lee Dedrick
• Lee Dedrick : époux de Serena Marshland, marié également avec Mary Jerome
• Mary Jerome alias Mary Henderson : secrétaire de Mme Dedrick et épouse secrète de Lee Dedrick
• Toa Souki : chauffeur de Serena Dedrick
• Wadlock : employé de Lee et Serena Dedrick ayant servi dans le passé Franklin Marshland
• Brandon : chef de la police
• Tim Mifflin : officier de police
• Harker : inspecteur de police
• Mac Graw : sergent de police
• Justin Francon : avocat
• Martha Bendix : directrice d'une agence de placement

Remarques

• Cadillac, Lincoln, Buick : marques de voitures américaines prestigieuses
• les fédés : police fédérale des États-Unis
• Jack Dempsey : boxeur américain (1895-1983) champion du monde poids lourds de 1919 à 1926
• Harry Truman : président des États-Unis de 1945 à 1953 (1884-1972)
• calibre .25 : pistolet appelé également 6,35 Browning, à cartouches de diamètre 6,35m
• colt 38 : pistolet à cartouches de diamètre 9 et longueur 15 mm
• calibre .45 : pistolet à cartouches de diamètre 11 et longueur 23 mm
• cibiche : cigarette (argot)
• la thomson : mitraillette automatique conçue par John Taliaferro Thompson en 1918
• Danny Kaye : acteur, chanteur et danseur américain(1911-1987)

Ce roman a été publié en Allemagne et en Italie avec les titres "Jeff Barratts Ratten" et "Droghe topi e denaro".

James Hadley Chase - C'est le bouquet ! (1950) - Éditions Gallimard (Carré noir et Poche noire), Robert Hale, Horwitz, Eton, Ullstein Bücher et Mondadori

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