James Hadley Chase - Elles attigent

James Hadley Chase - Elles attigent (1946) - Éditions Carré Noir et Panther

Résumé

George Fraser est un homme solitaire et un homme qui s'ennuie. Mais il a des rêves passionnants. Dans ses rêves, il vit dans un monde palpitant de gangsters, d'armes à feu, de voitures rapides et de belles femmes. Et bien sûr, dans ses rêves, il est le gangster le plus coriace de tous. George Fraser préfère son monde de rêve à sa vie réelle et ordinaire, alors il commence à s'en vanter, prétendant qu'il est, en fait, un gangster endurci et impitoyable. Mais George Fraser se vante auprès des mauvaises personnes et soudain, son monde de rêve devient trop réel.

George Fraser, un homme solitaire et timide, vit dans un monde de rêve de gangsters, de fusillades et de belles femmes. Il commence à s'imaginer comme le gangster le plus dur de tous pour renforcer son sentiment d'infériorité. Mais George se vante une fois de trop - et à la mauvaise personne. A partir de ce moment, l'inoffensif George est pris dans un réseau d'intrigues mortelles, et se retrouve à commettre l'acte le plus meurtrier de tous...

"George connaissait le moment exact où il était tombé amoureux de Cora Brant. À un moment donné, Cora était juste quelqu'un avec qui il espérait atténuer une heure d'ennui solitaire ; à l'instant d'après, elle était quelqu'un dont il était physiquement et mentalement de la manière la plus accablante. Il avait acheté des boissons et il avait été surpris qu'elle boive une pinte de bière. Et quand il l'a regardée de plus près, il s'est rendu compte qu'elle n'était pas immaculée au sens courant du terme. Mais George n'était pas critique. Toute femme était une nouveauté pour lui, et une fille comme Cora Brant était bien plus qu'une nouveauté : elle était une expérience passionnante." George a vécu dans un fantasme de gangster dont il est toujours le héros. Maintenant, il rencontre ce monde de front. Les ennuis de George ne font que commencer...

Comme d'autres pauvres types jouent à la manille ou font de la pyrogravure, Georges Fraser, un pauvre type, se réfugie dans un univers peuplé d'AI Capones et de Dillingers. Et la vie s'écoulerait paisiblement pour lui, entre l'affection de son chat Léo et l'admiration béate d'Ella, la morne femme de chambre de son meublé, s'il ne rencontrait un jour l'inquiétant Brant. Blessé par le mépris que lui témoigne ce jeune voyou au visage bizarrement marqué, George se vante discrètement d'un tumultueux passé de gangstérisme. Il s'en vantera moins discrètement à la trouble Cora, prétendue sœur de Brant. Cette Cora, c'est le type parfait de la garce. Une de celles qui attigent nettement. Elle usera et abusera de la séduction, qu'elle exerce sur le brave George. Et celui-ci, d'abord criminel malgré lui, deviendra criminel volontairement, et parcourra le dédale de la pègre londonienne avec ses Grecs habiles à manier la lame de rasoir, ses homosexuels, ses prostituées et ses souteneurs. Et voilà : on rêve d'être gangster, et puis, sans savoir comment, on le devient pour de bon. Ces histoires-là, ça ne finit jamais bien.

Le monde, c'est bien connu, est une vaste jungle. Mais, dans certains faubourgs, ce n'est plus une jungle, c'est une réserve naturelle où profitent les jaguars : les Grecs, spécialistes du couteau; les pédés, ces méchants cobras; les tueurs, ces tigres; les maquereaux, ces crocodiles. Mais les plus vicieux de la ménagerie, ce sont encore les panthères. Autrement dit ces dames.

Début du roman

Dans sa chambre, dans une pension de famille du quartier d’Edware Road, George Fraser dort et rêve qu'il provoque en duel au pistolet puis tue le ganster Dillinger dans une salle de jeu. George Fraser sort de son rêve lorsque arrive Ella, la femme de chambre, qui pose une tasse de thé sur la table de chevet. Tous les jours, George Fraser se vante auprès d'Ella d'avoir dans le passé travaillé pour les plus grands caïds. Il prend plaisir à l'impressioner en lui racontant des histoires incroyables qui proviennent en réalité de son imagination. En fait, George Fraser souffre d’un complexe d’infériorité aigu et vit dans son monde secret, alimenté par des films et des lectures de livres policiers...

"Al Capone, Dillinger, Nelson, Karpis et Charlie Lucky, ils étaient tous là. La table à laquelle ils étaient assis était jonchée de jetons, de cartes à jouer, de bouteilles de whisky et de verres."
"They were all there — Capone, Dillinger, Nelson, Karpis and Charlie Lucky. The table at which they sat was littered with poker chips, playing cards, whisky bottles and glasses."
James hadley Chase

Principaux personnages

• George Fraser : homme solitaire et timide, vendeur
• Edgar Robinson alias "Robo", chef d’équipe de George Fraser
• Cora Brant : femme trouble et séductrice, femme de Sydney Brant, se présentant comme étant sa soeur
• Ella : femme de ménage, dans la pension où réside George Fraser
• Mme Rhodes : logeuse à la pension où réside George Fraser
• Léo : chat de George Fraser
• Gladys : barmaid du King’s Arms
• M.Henry : habitué du King’s Arm
• Sydney alias "Syd" Brant : truand se présentant comme vendeur débutant
• Frank Kelly : gangster réputé
• M.Pickthorn, M.Eccles : directeurs d'école
• M. Thomas : client de George Fraser
• Tommy et Jane : enfant de M. Thomas
• Emmie Thomas : épouse de M. Thomas
• Little Ernie : truant, souteneur de Eva
• Eva : jeune femme soumise à Little Ernie
• Crispin : voleur de voiture
• Nick, Poncho son frère, Emilie, Max : délinquants faisant partie de la même bande
• M.Hibbert : agent immobilier
• Thomas Grant : nom fictif, emprunté par George Fraser
• White : sergent de police
• Toto et Babs : couple à la recherche d'un taxi

Ce roman a été publié en Allemagne et en Italie avec les titres "Satan in Satin" et "Il mio nome e mitraglia".

James Hadley Chase - Elles attigent - Éditions Orion, Guild Books, Stark House Crimes Classics, Ullstein Bücher et Mondadori

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