James Hadley Chase - Méfiez-vous fillettes !
James Hadley Chase - Méfiez-vous fillettes ! (1941) - Éditions Gallimard et Stark House Crime Classics
Résumé
Saint-Louis est mûr pour un changement. Le chef de gang Mendetta devient vieux et négligent, donc c'est un jeu d'enfant pour Raven d'intervenir et de prendre le relais. La première chose qu'il change, c'est le racket de la prostitution. Raven estime qu'une trop grande partie des bénéfices va aux filles. Alors il les rassemble, les enlève de la rue, les met dans de nouvelles maisons et encaisse tout le profit pour lui-même. Et quand de nouvelles filles sont nécessaires, il les fait simplement kidnapper. Le journaliste Jay Ellinger sent que quelque chose ne va pas lorsqu'il entend parler d'un mari dont la femme a disparu. Mais Sadie a disparu pour une raison différente : elle a vu Raven quitter l'appartement de Mendetta et peut exercer une emprise sur lui. Sadie est maintenant un pion précieux, capable de faire tomber toute la raquette. Si seulement Jay pouvait la trouver...
C'est l'histoire de Mlle Callaghan. Pas d'une Miss Callaghan en particulier, mais des centaines de Miss Callaghan qui disparaissent de chez elles soudainement et mystérieusement et ne sont plus vues par ceux qui les connaissaient et les aimaient. C'est aussi l'histoire de Raven, qui jouait avec des trains d'horlogerie, le chef du White Slave Ring à East St. Louis, qui était responsable du maintien à pleine puissance d'une armée de femmes au service des hommes. James Hadley Chase n'a plus besoin d'être présenté. Il s'est forgé une réputation de ténacité absolue et d'écriture simple. Sous son écriture directe, la traite des femmes en Amérique se révèle être ce qu'elle est - une chose répugnante et corrompue dans les pages de l'histoire américaine.
Deux journalistes (américains), une nuit d'excessive chaleur, ont l'idée d'aller se rafraîchir à la morgue, dont le gardien est de leurs amis. Ils ouvrent un «tiroir» et y découvrent le corps d'une jolie fille, qui exerçait la profession de prostituée. Une discussion s'engage entre eux, au sujet de la pitié ou du mépris qu'on doit à ce genre de filles, et celui qui tient pour la pitié raconte l'histoire de Raven le gangster, le tueur, qui avait organisé sur une vaste échelle la traite des blanches. On apprend comment il kidnappait les jeunes et jolies filles, comment il les dressait, comment il les exploitait, comment enfin il fut arrêté grâce à l'astuce du journaliste Jay. C'est une histoire violente, brutale, sauvage, pleine de tortures variées et de coups de mains audacieux.
S'il n'avait pas fait si chaud à Saint Louis cette nuit-là, si deux journalistes ne s'étaient pas soûlés pour l'oublier au point de tout croire possible, s'ils n'avaient pas eu l'idée d'appeler un taxi pour se réfugier dans le seul endroit frais sur des kilomètres à la ronde, si le chauffeur n'était pas entré avec eux dans la morgue et n'avait pas soulevé le drap cachant le corps voluptueux d'une jeune prostituée, s'il n'y avait pas eu cet instant trouble où les tabous les plus forts peuvent sauter, alors Philips ne se serait sans doute jamais assis dans la fraîcheur blanche des carrelages pour raconter l'étonnante histoire de Raven et Sadie Perminger...
Elle vit ses yeux et comprit qu'il allait la tuer. Le regard vide, implacable de Raven la paralysa. - Non... dit-elle en pleurant, non, tu ne vas pas... - T'auras pas mal si tu te laisses faire, dit-il d'une voix douce en joignant ses mains autour du cou de la fille. Elle voulut se débattre, mais il était trop tard. Raven, un genou entre ses seins, la maintenait. - Non, mais regarde cette crasse !... Quand j'aurai le quartier en main, mes putains ne vivront pas comme ça.
Début du roman
Philips journaliste au Saint-Louis Banner et Franklin, un reporter de passage, se saoulent dans un bar. Il fait ce soir là si chaud que Philips, en état d'ébriété, propose à Franklin d'aller prendre un taxi et de se rendre à la morgue pour passer la nuit au frais...
"La nuit était chaude, d’une chaleur d’étuve qui faisait ruisseler les corps et rendait les chiens fous."
"It was a hot night. Oven−heat that baked the sweat out of the body and played hell with the dogs."
James hadley Chase
Ce roman a été publié en Allemagne et en Italie avec les titres "Miss Callaghan muß Trauer tragen" et "La tratta delle bianche".
James Hadley Chase - Méfiez-vous fillettes ! - Éditions folio policier, Black Curtain Press, Halcyon Classics, Ullstein Bücher et Mondadori
Adaptation au cinéma
Titre du film : Méfiez-vous fillettes (film français sorti en 1957)
Adaptation : d'après le roman de James Hadley Chase "Méfiez-vous fillettes !"
Réalisateur : Yves Allégret (1905-1987)
Acteurs principaux :
• Antonella Lualdi (1931-) : Dany
• Robert Hossein (1927-2020) : Raven
• Michèle Cordoue (1920-1987) : Fan
• Jean Gaven (1918-2014) : Petit Joe
Raven, un gangster sortant de prison, tue Mandetta, un truand important, qui l'avait dénoncé. Des hommes de mains de Mendetta enlèvent et séquestrent Dany dont ils pensent pouvoir tirer profit. Les truands de la ville exploitent des jolies femmes, comme Fan, et veulent abattre Raven qui a pris le contrôle des affaires de Mendetta. Cependant Raven, aidé par son complice Petit Joe, résiste et découvre Dany qu'il sauve et protège...
Méfiez-vous fillettes (1957), film de Yves Allégret - Antonella Lualdi, Robert Hossein
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